– Вот только своим вмешательством я выдам близкое присутствие плетельщика.

И среди криков людей, что успели отхлынуть от магического ринга, но не сбежать, раздались те же отборные фразы, коими ругался Ридас не более трех часов назад.

– На нашу удачу, в этот самый момент противник Гардори получит власть над кристаллом Гардори, – предсказал лорд.

Под очередную ругань младшего близнеца он раскрыл портал, что вывел нас на балкон квартиры, расположенной над площадью. Людей здесь не было, ни одна охранка не сработала при нашем появлении, но удивиться я этому не успела, потому что Легас указал вниз и спросил:

– А теперь угадайте, с кем соревновался одуревший от собственной наглости студ.

– Понятия не имею, – прошептала я.

– Тогда ответ вам понравится.

Противником Гардори оказался декан огневиков, высокий рыжий наг. Он сбросил с себя плащ участника и, подкидывая отвоеванный кристалл, с предвкушением хищно осклабился студу.

– Альф-ф, какая вс–с-с-треча.

Собственно, благодаря нашей мсте, младшему Гадори действительно расквасили нос, а еще разбили губу и сломали ребра. Конечно, нечаянно, просто в него разом прилетело четыре разных пульсара. От трех увернулся, от последнего – нет. Смел собой прибежавшую на шум охрану и, не соображая толком, врезал кому-то из стражей порядка по лицу. Ему ответили встречным ударом, огневик подобного не стерпел. В завязавшемся побоище я вскоре заметила второго Гардори, надменного Лирика и младшую Вим, пытавшихся спасти собрата. Мы особо вредить им не стали, только сняли с них иллюзии посредством вычленения одной из рун.

Результат не заставил себя ждать, преподаватели, подгоняемые последними минутами дозволенной мсти, их узнали. И наподдали. Разом и со всех сторон. Кое-что Легас во спасение студов распутал, кое-что изменил, но все они сполна получили за прошлые проказы. Да так, что не верилось совсем.

– Вот теперь вы можете вычеркнуть четыре пункта из двенадцати, – сказал плетельщик, когда над городом пронесся звон гонга, оповещающий о наступлении полночи. – А завтрашнюю вылазку мы начнем с Кровии Кови. Я зайду за вами в семь, будьте готовы.

Ранее я и представить не могла, что плетельщика, который пугал меня до дрожи, я с дрожью предвкушения буду ждать. Проснулась рано, перепроверила свои заметки, подготовила отчет о провалах моей мсти и отправила его почтовым шаром в ректорат, скромно умолчав о внеплановой расправе. Последние часы до вечера провела как на иголках, от недоверия и частично от счастья. Перепрятала свои секреты под двойную печать, сменила охранки и, не зная чем еще себя занять, наготовила припудренных слоек с яблочным вареньем, заварила зеленый чай.

Не представляю, как ощутила, но дверь перед лордом я открыла за мгновенье до стука.

– Добрый вечер. Уже готовы? – удивился он.

– Абсолютно!

Я накинула на голову капюшон, поправила перчатки, хотела выйти и закрыть дверь, когда маг с неудовольствием заметил:

– Снова в черном.

– Да! Он будет сливаться с местностью, – пояснила я ход своих мыслей.

– А вы собираетесь скрываться? В субботний вечер? Зимних каникул? – спросил он явно иронично. – Вам не кажется, что это будет крайне подозрительно выглядеть?

– Думаете? – Перевела взгляд с него на себя и обратно. Лорд был в светлом выходном костюме, я – в наряде для похорон. Можно сказать, скорблю по времени, проведенному рядом с плетельщиком.

– Переодевайтесь, я подожду.

Вот так мои выпечка и чай пришлись как нельзя кстати. А потом как нельзя кстати пришлась и новая охранка, которая завыла, едва лорд решил похозяйничать в моем шкафу. Я влетела в комнату, толком не одевшись, и застала мага за созданием нового плетения поверх моих рун.

– Что вы делаете?!

– Хочу усилить вашу охрану.

– Зачем? – возмутилась я, пытаясь оторвать его руки от моих творений.

– Надо. Но она визжит, как недобитая свинья, при любом прикосновении! Хотелось бы знать, для какого демона вам такой сигнал?– прокричал лорд, словно это не он вскрыл чужое магическое имущество и без спроса добавил свои узелки.

– Да чтоб вас… Подвиньтесь!

– Куда?

Готовый рвать и метать, он оглянулся на меня, удивленно вскинул брови, и возмущение его неожиданно стихло. А мое только начало нарастать. Я отодвинула плетельщика, закрыла шкаф и наконец-то оборвала нарастающую звуковую атаку.

– Такой сигнал мне нужен, чтобы остановить злоумышленника и его черное дело, – ответила я на ранее прозвучавший вопрос. Но не успела укорить лорда за беспринципность и нарушение границ, как он оборвал меня на полуслове:

– Какая глупость. Это не поможет.

– А с вами сработало.

– Я не поэтому остановился …

Он кашлянул и выразительно посмотрел на меня, скользнул взглядом от макушки до самых стоп. И только сейчас, я вспомнила, что синяя рубашка, чулки, криво наброшенный сверху плащ вряд ли можно назвать приличным нарядом. Тем более плащ я потеряла при схватке за шкаф, и теперь он лежит черной лужицей на полу. От стыда загорелись щеки. Я закусила губу, поджала пальчики на ногах, а после вспомнила, что маг меня и более раздетой наблюдал. А рубашка до середины бедра – это еще прилично.

– После вчерашнего стесняться не буду, – ответила строго и сложила руки на груди. – Так и что вас смутило?

– Вам очень к лицу этот цвет. Какой он, лазоревый или бирюзовый? – неожиданно огорошили меня и откровением, и вопросом.

– Небесная синь, – ответила как на духу. Сама себе изумилась, а затем и ему. – Лорд Легас, не меняйте тему. Я говорила о плетениях. Объясните, зачем вы открыли мой шкаф.

– А знаете, Вирджи вы правы, – словно не слыша, продолжил он. – Не стоит ничего менять, оставим все как есть.

Понятия не имею, что маг хотел этим сказать, но в следующий короткий миг я оказалась в собственном плаще в объятиях плетельщика посреди женского салона. Все, что успела уловить – это ряды вешалок с платьями, полки с перчатками, гору новомодных шляпок и полувампира, в чьи руки меня передали, сопроводив коротким: «Вечернее платье на девушку цвета рубашки».

Лорда Легаса здесь знали и боялись. Вероятно, до смерти. Мне не позволили сбежать, пока не переодели в подходящий запросу наряд и не вручили туфли и перчатки. Так что горящая праведным гневом я вылетела к магу, будучи одетой и вооруженной. Бальные туфельки, может, и не поранят особо, но отвлекут, дав ход моим кулакам, которые уже чесались.

– Лорд Легас, я требую объяснений!

– Прекрасно! – похвалил он то ли мое желание, то ли расторопность полувампира. Развернул меня лицом к зеркалу, отобрал орудия мести и, опустившись на одно колено, помог их надеть. В эти секунды, повинуясь действию магических плетений, по моим дрожащим от гнева рукам вверх поползли перчатки, растрепанные волосы уложились в изящную прическу, на шею из воздуха опустилось тонкое колье, в ушах заблестели серьги. – Теперь вы готовы, – возвестил негодяй, не торопясь подняться с пола.